最高神：三教拜天公

今日逢農曆正月初9，漢人已約定俗成天公聖誕！

    天公廟、天公壇或各廟凌霄寶殿人山人海，市場禁屠以表尊敬。商家、店鋪、家戶從子時起，就敬拜這尊從4000 年前，商朝以來的大神。

    天公是民間宗教信徒對天的親暱稱呼；在古老的龜甲文上，尊稱祂為「帝」，或「上帝」。不過，上帝這詞彙已經被耶教信徒用來稱呼基督教唯一真神- 耶和華，天公也不以為意。

    儒教在周朝傳承商朝天帝的信仰，將祂視為最高神。台灣地區民間宗教寺廟，大多數在廟門口擺設天公爐，信徒首柱香祭拜祂，就有傳承儒教最高神的意涵。

    孔門曾讚嘆蒼天浩瀚無邊的偉大，稱呼祂為「昊天上帝」，稱頌天神對人類的恩賜。將天神與地祇對稱，認定祂倆為萬物之根。君子應法天的自強不息，效地的厚德載物之情感。

    歷代天子偶爾至泰山對天/ 地，行封禮/ 禪禮。大部分於京城設天•地壇祭祀天、地，配祀太廟祖先。因為，天地為萬物之根，列祖列宗為人之根，拜這三者，皆在追思敬拜「根」。

    即是人類反思自己從那裡來/ 往那裡去的人生終極價值問題，具有尋根溯源，慎終追遠，數典不忘祖的孝思品德。也是台灣人常說的「食果子，拜樹頭」的報恩之情。

    在唐朝以前，天仍是天子祭拜的專利，唐玄宗開放百姓祭天，出現了「玉皇大天尊」的稱號。此時華夏子民認為地上人間由天子於紫禁城統治萬民，天上則有玉皇大帝在凌霄寶殿率領眾神仙，各司其職，監督人類善行或惡狀。

    民間宗教化的玉帝，仍為眾神之首。俗話說：「 天頂最大是天公，地下母舅公坐大位」。轉入民間宗教的天公，不少天公爐上鐫刻「風調雨順，國泰民安」八個字，仍舊是天子、領袖祭祀天神的最高渴望。

    祂依舊無形無像，信徒只須仰天膜拜即可; 一如百姓民家，在初一、十五或天公生日時，於自家門口擺設香案;或在家門口對天膜拜一樣; 天公都存華族子民的心中。

    東漢末年，張天師創造道教，將天/ 地信仰轉化為三官大帝的天官/ 地官信仰，成為道教道德天尊之下的神明。

    道教神仙譜系排列，將祂擺在最高神三清道祖，第二位階神東王公、西王母之下。與南極長生大帝、北極紫微大帝、天皇大帝、東方太乙救苦天尊及后土元君，並稱為六御神。玉皇也成了道教第三位階的神之一，異於儒教、民間宗教、天帝教、恩主公信仰，視祂為最高神。

    然而，天帝到了佛教神譜，祂是三寶佛、菩薩下的「帝釋天」。民間宗教、佛教寺廟，皆可見佛教法師在天公聖誕及禮斗法會祭拜衪，唸誦〈延壽斗科〉慶賀。

    相較於道教，祂的神格位階又矮了一截，處在佛、菩薩、尊者之下，更遑論儒教與民間宗教天公的最高神地位了。