關於中國史上的朝貢問題

隨著中國的“一帶一路”戰略構想提上議事、落實日程，西方一些媒體 又再炒作“朝貢論”，即把“一帶一路”和朝貢掛鉤，使得人們對中國古代 史上的朝貢問題，重新點燃起濃厚的興趣。

何謂朝貢?朝貢是古代中國歷史上一種獨特現象。朝是朝覲、朝拜，即

 諸侯、小國首領朝覲中國王帝;貢是貢獻，即在朝覲時必須獻上貢品。有朝 必有貢，二者合而為一。

那麼，朝貢起源於何時?據《詩經》等文獻，朝貢起源于商代，而定形 于西周初年。它與分封制度結合為一，諸侯獲得封土建國後，必須向周王稱 臣納貢，即對周王履行述職、納貢、助戰三種義務;前二者都在朝貢中落實， 屬於朝貢的常態，助戰則視周天子的需求而定。

朝貢的基本理念與實踐，都起源很早，而且和分封制度有關。《詩經》 所謂“普天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣”，就是說天下的土地都 屬於周王所有，而治理這些土地者，都是周王的臣子。臣子(諸侯)獲得封 地、人口後，他們必須定期朝覲、納貢、述職，以便維持主上(周王)與臣 下(諸侯)的正常契約關係，以及象徵周王對所有土地的最終主權。

朝貢存在的年代很悠久，從西周初年開始，直到清代晚年，長達二千餘 年之久，但其間形態變化極大。大體上說，先秦時期，主要是諸侯國向周天 子朝貢;從秦漢到清代，朝貢範圍擴大，性質隨之改變，“稱臣納貢”者主 要是周邊少數民族首領、域外國家。這是因為自秦帝國建立後，“廢封建、 立郡縣”，地方諸侯基本上不復存在。當然，其間如果在特定時期有分封王 侯，理論上王侯照樣必須向皇帝朝貢。總之，在中國古代，朝貢一直存在， 斷斷續續，頻率、規模視中國(天朝)勢力強弱、需要而定。

對“外國”朝貢的程式框架，歷代都有明確的規定。以明代為例:依照 《明史--外國列傳》及其它文獻記載，朝貢團由國君或其特使、通事(顧問) 率領，由陸上或海上絲路，以駱駝、馬匹、帆船作為交通運輸工具。進入中 國境內後，則沿著“貢道”前往京城。在京城入住四夷館或會同館，由禮部 官員點收貢品，查核勘合(檢查確定身份)，翻譯“奉表”，講述朝覲禮儀， 就可以安排上朝拜見皇帝了。之後，朝貢者接受各種“恩賜”禮物，留住若 幹時日，才由禮部官員護送，沿著貢道、絲路滿載而歸，當然皆大歡喜。

 什麼是“貢道”?它與“絲路”的關係如何?貢道都在中國境內，是指 定朝貢者必須使用的路途，沿途設有驛館，專供朝貢者住宿。貢道起點陸路 有甘肅的嘉峪關，海路有廣東的廣州，福建的泉州，等等。絲路(The Silk Route)是西方人使用的名稱，中國史書並無此名。絲路無論在中國境內境外， 都是連接貢道的中外交通要道，由商人、使者、旅客所開闢、所使用。

漢代以來，歷代皇帝都需要接受外國朝貢，也很重視外國朝貢，正史與 實錄都有比較詳細記載。在定天下於一尊的天朝思想指引下，外國朝貢同樣 體現“普天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣”，而且對於宣示中華帝 國的富裕、強大、權威，有著不可替代的作用。當然，從中還可獲得稀缺品、 奢侈品，供王室貴族享用。這點不難理解，但只是問題的一面。

另一方面，至於“蠻夷諸國”為何樂於稱臣納貢，似乎更值得一談。朝 貢是主動還是被動?稱臣納貢者數量很多，幾乎都是一些小國或部落，南海 諸國也是如此。對於它們而言，朝貢含有主動性、自願性，樂此不疲。這是 因為:在政治上，朝貢與冊封有助於強化小國統治者的地位、政權，乃至於 獲得中國保護，免受鄰國欺淩、侵略。例如滿剌加(麻六甲)王國曾獲得明 朝保護，擺脫了暹羅的支配。在經濟上，朝貢所獲得利益更大，“恩賜”物 品的價值，總是遠超貢品，可說是一種“包大賺”的商業行為。因此，不少 商人混入朝貢使團，甚至組團冒充朝貢使者，所以因身份未明者屢遭“拒 貢”，是史書常見的記載。

在明代，南海諸國的貢品(方物)有兩大類:一是稀缺物品，如象牙、 犀角、雀羽、寶石、蘇木、烏木、胡椒、桂皮、冰片、沉香、肉蔻、丁香等 數十種，二是珍禽異獸，如白象、黑熊、麒麟、孔雀等幾種。貢物因地而異， 在產地的市場價值不高。至於各國朝貢者所獲得的回贈物品，則可分為三類: 冊封、印璽、勘合、昭告、黃袍、傘蓋為第一類;絲綢、瓷器、茶葉為第二 類;黃金、白銀、錢幣(南洋通用)為第三類。不僅種類繁多，而且數量驚 人，如滿剌加國王拜裡米蘇拉曾在永樂九年朝貢中，獲得明成祖賞賜“黃金 百(両)、白金五百(両)、鈔四十萬貫、錢二千六百貫、錦綺紗羅三百匹、 帛千匹”(見《明史》《外國列傳六》滿剌加條)。這就難怪他們對朝貢樂 此不疲了!

朝貢的規模大小不一，人數多少不同，少者十幾人，多者數十乃至數百 人。如《明史》記載，拜裡米蘇拉于明朝永樂九年，“率妻子陪臣五百四十 餘人來朝”，應屬於當年規模最大的。至於朝貢次數、頻率，同樣多寡不一， 有一、兩年一貢，有三、四年一貢;有一年多貢，也有在某朝代僅貢一回的。

 如遇到來朝貢者人數、次數太多，中國方面窮於接待，不得不加以限制，作 出規定、限制。

此外，必須指出:即使在朝貢盛行的時代，中國也不主動干預其藩屬的 內政，更未曾像西方國家一樣，推行殖民主義統治。某些西方論者顯然不顧 歷史事實，總是以小人之心，度君子之腹。 況且絲路是自然形成的歷史產物， 有些朝貢者雖使用絲路，但二者不存在必然聯繫:絲路上的小國未必常朝貢， 朝貢者未必都用絲路 。歷史反復證明， 絲路——不論陸路或海路，一直以來 都是中外經濟文化交流之路，是和平友好、互惠互利之路，今天沒有人能夠 把它給汙化、醜化!

當今所謂企圖恢復“朝貢關係”的說法，居心叵測，目的在於鼓吹“中 國威脅論”。威脅論有兩大版本，一是早期流行的“骨牌論”，另一便當今 泛起的“朝貢論”。可見後者在暗示中國崛起對亞洲諸國構成威脅，因為她 試圖重建“朝貢關係”， 借此“塑造勢力範圍”或者重建什麼“中國版的世 界秩序”(The Chinese world order)。

習近平主張共同建立“絲路經濟帶”，以強化其西部大開發戰略，獲得 相關國家的積極回應，未見有人把它和“朝貢”掛鉤。然而，令人費解的是， 對他提倡共建“海上新絲路”，居然有二毛子拾人牙慧，也跳出來說:中國 必須解決先“信任赤字”問題，讓東南亞各國相信她不圖謀“重建朝貢關 系”。其目的難道不是在於協助西方、日本反華分子，鼓吹中國威脅論，反 對、阻撓海上新絲路的共同建設?

眾所周知，時過境遷，“稱臣納貢”是特定歷史條件下的產物，如今這 些客觀條件或歷史因素已不復存在。如今，“天朝思想”和殖民主義、帝國 主義、霸權主義一樣，早已過時，不得人心。取而代之的是，國家不論大小、強弱，一律平等，大國小國攜手建立人類命運共同體！