《道德經》是本什麼樣的經？

我對解經之淺見，認為須要「見樹又見林」！

「見樹」是指經文的字、詞、句等「細節」義理，皆須字、詞、句逐一斟酌。「見林」則是看整本經文的來源、背景、意義、特色等「鉅視面」。兩者相互檢證，始可合理解經。

前者深入後，將可帶給自己對後者結論。也可先看看他人之見，將之化約出經文的整體意義，作為自己假設（hypothesis）。再用此假設作參考依據，用它來詳細檢驗經文中，每篇章細項的意涵。

週日清晨（8/17），我以「《道德經》是本什麼樣的經？」為題，和基隆大竿林代天宮的學員分享，我對老子-太上老君創作本經的社會、經濟「背景」，整本經的「意義」及祂的思想「特色」等三個問題。

在此，先看李聃著經的「背景」。

祂活在兵荒馬亂的亂世。當時，東周王室控制力衰，齊、楚、秦、宋、晉（或吳、越）等五霸諸候勢力強大崛起。是兵兇的戰危，民不聊生的「春秋」（公元前770-公元前476）時代。

當時為「封建貴族」領導的社會階級分明，生產以「農業」為主，擁有「銅鐵器」的工具，「自然界尚未被破壞」。政治控制人民力量尚弱，「儒道墨法，四家顯學，諸子百家」，尚可相互爭鳴，是思想自由的時代。

對此，李聃皆有其獨特的見解及回應，化為《道德經》中之文句。

另外，祂是周朝圖書守藏室的柱下史，成天浸在官方典藏的「册堆」中。成為一名飽讀史、經、詩、書的史官。飽學的孔子對祂早已耳聞，千里迢迢，向祂不恥下問，「禮」之道理。

老子告誡孔子應去其驕氣，而要像「良賈深藏若虚」，也要作「君子盛德，容貌若愚」。事後，孔子對弟子言，老子不是易被捕捉「魚」、「鳥」、「獸」；而是像天上見首不見尾的神「龍」！

這項史料，讓我們見到了周朝儒、道兩教的聖人交會。也補強老子論述《道德經》的能耐，其能力被孔聖人高度的肯定。

此外，《道德經》能夠問世，代代相傳至今，留下帛書、河上公、傅奕、王弼等四版本。我覺得，要感謝函谷關的尹喜關令的先見之明。沒有他留下老子著《道德經》，祂早就騎青牛出關西去，不知所蹤了！

其次，談談《道德經》的意義。

我以為，在思想上，它約5 千餘言（字），計81 章，為道家主要之代表經典。在內容上，論「道」與「德」兩類主張。對修行者而言，它是個人修道安身立命的指南。

在統治原理來看，它可作為安邦定國、家族或公司治理的參考。在文化上，它是中華文化的主要支柱之一，與儒、釋兩家並列。在宗教象徵及運用，張道陵奉老子為主神後，它成為道教代表性的經典，也是大陸道學院、台灣修道者，必須要課誦、理解的經典之一。

在個人日常生活上，隨手任舉《道德經》中，「大道至簡、為道日損、上善若水、以柔克剛、如嬰未孩」等，這些言簡意賅的哲理條目，皆可當作人的行為參考架構或準則。

第三，簡述《道德經》的特色；它使老子思想「獨樹一格」。

祂對亂世作深刻的反省，而主「去兵」。對禮法社會的虛假反撲，而提「絕聖去智」。對理想烏托邦（utopia）社會的建構，而主張「雞犬相聞」的小國寡民國家。

大部分的論者，認定祂從「自然」中悟道，而主張「無為而治」、「道法自然」。我同意之，但我也看到祂從「人文」-人造物來解釋道，而說出「天地之間，其猶『橐籥』乎，虛而不屈，動而愈出。」此『橐籥』，即是冶煉銅鐵所需要，生熊熊烈火火的「風箱」。

最後，祂提「道生一，一生二，二生三，三生萬物」。這是「道創論」，異於耶教「神創論」之「宇宙論」的起源。祂判定「道」抽象的純在，為宇宙萬及人類之本源。

論此枯燥乏味之經典，全班同學卻興趣盎然。近3小時的課程，無一打瞌睡。

我挺敬佩、疼愛這班平均50歲上下的老學員。他（她）們上課的專注力，讓我熱情投入教學，常不知時光飛逝，也常忘記了自己老之將至！