閩風隨筆-蜈蚣百足行不及蛇

秀清比很多人幸運，他父親雖然是一介農民，但是非常注意兒子的教育。

他父親說，只有讀書，才能擺脫做農人的輪回。所以怎麼辛苦都供他讀書。

他們住在農村，離開大坪城區還有八公里，每天他必須步行來回學校和家裡，開始有些辛苦，後來也自然了，只是一大早天還沒亮得爬起身。十六歲他離開學校，在家讀書寫字，他寫得一手好字，人們見了都很讚揚。十九歲到城裡一間學校教書，薪資不高，但是父親很高興，因為他的下一輩終於能夠擺脫務農的輪回了。

他父母親在他二十出歲先後去世，學校也因為城鎮社會不安而停辦，他失業了。有人介紹他去南洋，說南洋社會一片繁榮，不愁沒有工作。問他南洋在哪裡，友人也說不清楚，只說到廈門說買到南洋的船票，就行了。於是他動身到廈門，在那裡遇上不少要去南洋的人，問他們南洋是什麼地方，回答說只要離開廈門，向南行，到達的地方就是南洋。

在船上飄蕩十幾二十天，海員說是南中國海，風浪很大，他睡在統艙尾端，一個巨浪打來，船尾上下晃動，就有四五層樓高。許多人包括他都吐了，船艙空氣奇差。他病了，還好只躺了一個星期，吃了同艙船客給他暈船藥，才好了起來。

同艙有識之士告訴他要去的地方是新加坡，並且告訴他到岸必須經過的一些事項，以及新加坡的大致情形，他精神更是大振。

終於到達新加坡，經過海關等等手續後，他找到會館，會館的人知道他是讀書人，給予盛情接待，還允許他住在會館，並請他幫忙填寫表格等等文書的工作。

這時的新加坡，正遭遇三十年代經濟大蕭條，樹膠沒價，商業停滯，工作完全沒法找，幸虧他讀過書，寫得一手好字，會館給他一點小津貼，而且可以住在會館，生活沒有什麼大問題。他心中是倍加感激他的父親。

阿國就沒有那麼幸運。阿國是他初到會館在會館附近咖啡店用餐時認識的。

阿國來自金門湖下鄉，比他小三四歲，沒讀什麼書，但人很開朗。他本是獨自一人坐在圓桌吃飯，見秀清單獨一人就招呼他同坐。阿國知道他也是剛到新加坡，深歎他們來的真不是時候。他表示找不到工作是一回事，身上帶的錢用完，又找不到地方住更令他傷腦筋。他感慨地說：你有學問，我真後悔沒好好讀書。不過他最後說，船到橋頭自然直，問題總有辦法解決。

一個月後，他遇上阿國，只見他笑嘻嘻的說，問題解決了，他現在住湖下估俚間湖峰社，跟同鄉划船載客載貨，生活已經安定下來。

未幾，秀清也找到一份學校教書的工作，生活也安定下來。

秀清、阿國，兩人在海陸不同世界忙碌工作，沒啥見面了。

1942年，日軍攻陷新加坡，實行嚴厲的大檢證，搜捕反日的人士，特別是知識份子。秀清從來沒有參與反日的活動，但由於是教師，是日軍針對的物件，就焚燒教師證書，改稱自己的職業。他聽說阿國也擔心受累，和一群朋友乘船逃亡印尼去了。

三年零八個月苦難的淪陷日子中，秀清就靠著跟幾家商行記帳過日子。阿國則一點消息也沒有。

日軍投降了，提心吊膽的日子雖然過去，但是由於教師證件燒毀，秀清沒法尋回以前教書的工作，只能到處跟商家做賬寫信，過年過節時在唐人街跟人寫春聯喜帖。

一次在唐人街寫春聯時，阿國見到了他，很高興地拉他到附近的咖啡店吃飯暢談。原來阿國到了印尼，看到印尼是千島的地方，就在群島之間和友人辦起載人載貨的生意，生意紅紅火火的，有了贏利，他們如今在新加坡辦起汽船運輸的工作。阿國還是這船運公司的總經理呢。

阿國說：秀清，你學問好，字寫得好，不要到處替人家做賬，寫春聯了，到我公司來工作吧。

於是，秀清終於有固定的工作了，然而午夜夢回，想起諺語：蜈蚣百足行不及蛇，他有無限感慨。