神奇的白沙屯神轎出巡

苗栗縣通霄鎮白沙屯"拱天宮"的媽祖神轎。該宮的神轎從清朝就以徒步到北港朝天宮進香。

這個神轎是四人抬，前後的四人，加上敲鑼一人，共五人操作。神轎很容易讓人起乩，但是這頂神轎起乩時，抬轎四人的意識都很清楚，只是行進方向有時候經常身不由己，即使第一位領頭人也無法控制。該神轎最傳奇的事，就是在四十年前神轎經過台灣最大的濁水溪時，竟然不選擇走橋，直接衝到溪邊，然後橫渡，當時四名轎夫嚇得半死，想要回頭，可是無法控制身體與神轎方向，就這樣直接過去，說也奇怪，看起來很大河面，水深不到腰部，整個隊伍就這樣平安過去。

白沙屯神轎徒步進香時，過去都是去程以急行軍方式前進，一路南下不停，晝夜不休息，沿路換轎夫，，二天時間就到朝天宮，參拜休息一天後，返程北上沒有固定路線，隨轎子起乩行走，但是必須在預定時間回到白沙屯。

早期出發時間為白天，現在為了配合觀光與信徒，在午夜出發，去程天數增加，以便配合神轎起乩活動，過去5至7天的進香活動，現在改為10天，算是大甲媽祖出巡的次大媽祖信仰活動，沿途跟隨參拜的民眾至少二十萬人次。

多年以前，有些朋友問我，想參加白沙屯的徒步進香，我都建議，如果選擇去程時，最好騎自行車或摩托車前往，因為每小時7-10公里的速度，一般人走不到一小時就累到不行。回程比較輕鬆，白天慢慢走，晚上還可以找地方打尖休息。