明清封聖：關帝多個聖誕

目前，全球關帝為祂祝聖，有農曆1/13、5/13、6/24等三個時間點，為何如此？

主要原因在於：關帝倒底何時誕生？出生年為何？史皆無記載；因此現在的關帝廟執事，沿用明、清兩代皇帝遣官奉祀關帝誕之時日，作為關帝聖誕千秋。

先說農曆5月13日的關公誕，它應該是與明皇朝祀關帝有關。

明朝太祖朱元璋洪武27年（1394），建關公廟於鷄籠山，稱祂為「漢前將軍壽亭侯」。根據《明史．禮志》，擇農曆五月13日，南京太常寺官員，代表皇帝到關公廟裏祭拜關王。

這些作為，既提昇關帝的官祀地位；也影響了到清朝世祖入關，一樣在5/13拜關公。當關王由陪祀，變為關廟正祀；過去沒有專屬聖誕，現在則要為祂祝聖。

官方對關公的專祀及祝聖，也會滲入到民間關廟的興建及祭祀。至今為止，兩岸仍有部分廟宇，擇此日祀關帝誕。北方尚有「磨刀雨」的神話，在祭祀時，上天易降下甘霖，被信徒認定為關帝在天上磨刀，飄下的雨。

其次，言農曆正月13日，此為關帝殉國飛昇日。最具代表性的廟宇有二：一為台南塩水武廟，二為宜蘭礁溪協天廟。

前者塩水武廟，在清朝同治到光緒年間，本地流行瘟疫。鄉民於正月13-15日，請出關老爺遶境打疫鬼。事後，據疫情趨減緩，居民咸認關帝顯靈，乃在每年元宵佳節前夕，舉行遶境與施放鞭炮。演變成當代台灣元宵燈會之外，「北天燈、東寒單、南蜂炮」三種民俗活動。

後者礁溪協天廟，每年春秋兩祭關老爺，擇元宵佳節前的正月13日子時，行盛大、罕見的「春祭大典」。廟方執事全力參與，邀請政治領袖、在地菁英、本廟管理委員會數十名擔任正獻、分獻、陪獻生。另外，再動員禮生上百人，樂生30人。

以「雅樂」之「昭平之章」、「萬壽無疆」、「宣平之章」、「懿平之章」及「奠帛之章」等曲目，搭配排班、啟扉、瘞毛血、迎神、進饌、上香、初獻、亞獻、終獻、飲福受胙、撤饌、送神、望燎、闔扉等「三獻儀典」。

最後，談農曆6月24日。滿清皇朝擇此日奠關帝，影響了當代大部分的關帝廟祝關老爺的聖誕。

在《清史稿．禮志》：清雍正皇帝擇此日子祭關羽。而且，清朝廷以奠孔之「釋奠大典」之高規格，祝祂的聖誕，列為國家祀典中。其隆重、盛大，超越歷朝歷代。

也與扶鸞著造《關帝全書》有關。在〈關氏家譜〉一書，載明關公祖先三代及始祖關龍龐之名諱，和其誕生日。再次經由神降筆確認其誕辰；如此一來，官、民兩方皆以6/24為關帝誕。

至於歷史中，部分地區之關帝廟擇農曆4月28日，以迎神賽會，祝關公聖誕。隨著明、清兩朝，官方在5月13日、6月24日的聖誕祭典之風行，而隨之「風消雲散」。當代已甚少見兩岸及海外關廟，在4月28日賀關公誕！