中元普度暨超度新冠肺炎亡靈法會之意義

中元普度乃全球華人及台灣於農曆七月中最重要的民俗活動，農曆七月十五日是中元節，佛教稱為佛歡喜日，又稱僧自恣日，舉辦盂蘭盆法會；道教稱為地官赦罪日，舉辦中元普度法會。佛教舉辦盂蘭盆法會乃根據《盂蘭盆經》，盂蘭盆乃梵名 Ullambana 之音譯，譯為倒懸。
據唐代華嚴五祖宗密大師《盂蘭盆經疏》云：「盂蘭是西域之語，此云倒懸；盆乃東夏之音，仍為救器。若隨方俗，應曰救倒懸盆。」故知，盂蘭盆的意義，即以百味飯食安置盆中供佛齋僧，藉此無量功德，解救亡靈及祖先在惡道受倒懸之苦，此是源自目連救母故事而來。
據《盂蘭盆經》記載，目連尊者是釋迦牟尼佛大弟子，初得阿羅漢果，始得六種神通，欲度其先亡父母，以報答養育之恩，即以道眼，觀視世間，見其亡母墮入餓鬼道，不見飲食，皮骨連立。目連尊者悲哀不已，即以缽盛飯往餉其母，其母得了缽飯，因罪業故，飯食尚未入口，即化成灰炭，無法進食。目連尊者悲號哭泣，即將此事稟白釋尊。
釋迦如來告訴目連尊者，在七月十五日僧自恣日（僧眾結夏安居三個月之結束日），當為七世父母及現在父母，厄難中者，具飯、百味、五果、盡世甘美，以著盆中，供養十方眾僧，以此功德迴向現在父母，福樂百年；已亡七世父母，脫離餓鬼之苦，自在生天，受樂無量。目連尊者依教奉行，其母即於當日得脫餓鬼之苦。
是故，為佛弟子，為報父母長養慈愛之親恩，應為現在父母及過去七世父母，乃至歷代祖先，於七月十五佛歡喜日，或農曆七月，行盂蘭盆法，以蔬食、飯菜、果品供佛齋僧，祝願現在父母，身心安康，消災免難，增福延壽；乃至七世父母歷代祖先，離苦得樂，上生淨土，光壽無量。
本願山彌陀講堂謹訂於2022年8月7日（星期日）舉辦一年一度「中元普度暨超度新冠肺炎亡靈大法會」，此即奉行《盂蘭盆經》教法，此法會具有四大意義，即：一者供佛行法齋僧，報恩德田；二者施食幽冥鬼神，積福德田；三者度脫染疫亡者，養悲憫田；四者供品物資濟貧，培貧窮田。本願山並希望藉此法會，撫慰染疫亡者家屬的悲慟心靈；更期盼藉此法會，仰仗彌陀願力，早日消弭新冠疫情，讓全球世人恢復正常生活。詳情分述如下：
一者供佛行法齋僧，積福德田：此是依佛教齋僧經典起而行。農曆七月舉行盂蘭盆法會供佛齋僧，功德不可思議，如《盂蘭盆經》云：「若比丘比丘尼、國王太子、大臣宰相、三公百官、萬民庶人，行慈孝者，皆應先為所生現在父母、過去七世父母，於七月十五日，佛歡喜日，僧自恣日，以百味飯食，安盂蘭盆中，施十方自恣僧，願使現在父母，壽命百年無病、無一切苦惱之患，乃至七世父母離惡鬼苦，生人天中，福樂無極。是佛弟子修孝順者，應念念中，常憶父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。」
二者施食幽冥鬼神，積福德田：此是依密法施食鬼神離苦難。普施乃是以食物普供鬼神眾生，鬼神眾生因業力故，常年遭受饑渴之苦，施食鬼神乃悲憫其苦難，施與食物飲料，令其飽食，解脫痛苦，進而念佛，超生淨土。施食鬼神之功德廣大難思，等同供佛，如《救拔焰口餓鬼陀羅尼經》云：「若有比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，常以此密言及四如來名號，加持食施鬼，便能具足無量福德；則同供養百千俱胝如來功德，等無差別；壽命延長，增益色力，善根具足；一切非人、夜叉、羅剎，諸惡鬼神，不敢侵害；又能成就無量福德壽命。」
三者度脫染疫亡者，養悲憫田：此是依義助染疫亡者生淨土。自2019年12月在中國湖北省武漢市爆發新型冠狀病毒以來，累計至今2022年8日1日全球地區確診人數共582390835人，因染疫不幸逝世者共6419987人。台灣方面，根據台灣疫情指揮中心每天發布之快訊，截至2022年8月1日為止，全台確診人數共4604761人，因染疫不幸逝世者共8963人，其中尚不包括未知之黑數。這場瘟疫是全球百年來最大的災難，時至今日仍然持續荼毒全球人類。
在台灣因染疫逝世亡者，被急於24小時內火化，無法於人生最後受其親人在旁陪伴安慰外，尚有許多施打新冠疫苗不良反應罹難者，這些苦難的亡靈若不將其超度回歸淨土，心中不免充滿哀怨、悲慟、忿恨等負面情緒，或有可能使其墮落三途受苦受難。再者，家屬因無法見其亡親最後一面，親視含殮，也容易深感遺憾而萬分痛苦，極度無奈。
因此，本願山舉辦「中元普度暨超度新冠肺炎亡靈大法會」正是冥陽兩利，其一將亡靈安頓身心在西方淨土，超凡入聖；其二化解陽上家屬糾結難解的苦楚，轉化心緒。
四者供品物資濟貧，培貧窮田：此是依慈善救濟弱勢流愛心。人為萬物之靈，其可貴之處在於互助合作，彼此關愛，強者扶弱，富者濟貧。若以法會供佛齋僧施食之物資供品布施弱勢者，不但長養善根，更是培植福德，以一份善財做兩份功德，這是人性光輝燦爛的流露，何況佛經處處教導我們布施植福，如《佛為首迦長者說業報差別經》云：「若有眾生，奉施飲食，得十種功德：一者得命，二者得色，三者得力，四者獲得安無礙辯，五者得無所畏，六者無諸懈怠為眾敬仰，七者眾人愛樂，八者具大福報，九者命終生天，十者速證涅槃。是名奉施飲食得十種功德。」
總之，本願山舉辦「中元普度暨超度新冠肺炎亡靈大法會」，不但實踐佛法濟世救人之精神，而且也是務實從事慈善公益活動。