大悲觀世音菩薩

釋信願

觀世音菩薩,又作光世音菩薩、觀自在菩薩、觀世自在菩薩、觀世音自在菩薩、現音聲菩薩、闚音菩薩,略稱觀音菩薩,別稱救世菩薩、蓮華手菩薩、施無畏者、大悲聖者、圓通大士。

觀世音是舊譯,新譯為觀自在。觀世音者,觀世人稱彼菩薩名之音而垂愛悲救,故稱觀世音菩薩;觀世自在者,觀世界理事無礙而自在拔苦與樂,故稱觀自在菩薩。

觀世音菩薩以大悲著稱,源自因中修行,受其恩師千光王靜住如來,親受大悲心陀羅尼教法,是故,以慈悲救濟眾生為其本願,據《千光眼觀自在菩薩祕密法經》云:「善男子!是觀自在菩薩,昔於千光王靜住如來所,親受大悲心陀羅尼已,超第八地,心得歡喜,發大誓願,應時具足千手千眼,即入三昧,名無所畏。於三昧光中,涌出二十五菩薩,是諸菩薩,身皆金色,具諸相好,如觀自在。」

中國自古以來,即有「家家觀音,戶戶彌陀」之信仰,觀世音菩薩之信仰始自印度、西域,後傳至中國內地、西藏、南海、日本等地。在台灣,觀世音菩薩信仰亦甚為普及,其本尊的寺院,含民間信仰寺廟,全台大約有七百座。台灣民間多稱此菩薩為「觀音媽」,佛教徒則稱為觀音菩薩、觀世音菩薩,或白衣大士等名號。觀世音菩薩有三大節日,即每年農曆二月十九日是聖誕日、六月十九日是成道日、九月十九日是出家日,全球地區的觀音寺廟皆有節日慶祝法會。

觀世音菩薩與大勢至菩薩,同為西方極樂世界阿彌陀佛之脅侍,阿彌陀佛為中尊,觀世音菩薩為左脅侍,大勢至菩薩為右脅侍,世稱「西方三聖」。脅侍,又作脅士、挾侍,乃立於佛兩脅之菩薩。士為大士,乃菩薩之譯名,即常侍佛陀教化眾生之大士,如《觀無量壽佛經》云:「觀世音菩薩及大勢至,於一切處身同,眾生但觀首相,知是觀世音,知是大勢至。此二菩薩助阿彌陀佛,普化一切。」

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