如何研究宗教組織？

宗教組織與宗教思想、宗教儀式、宗教經驗並列，為宗教研究的四個主題面向之一。

研究生問我，應該如何研究它？我回應可以分為現象描述、因果論辯，兩種不同的研究旨趣類型。

就描述宗教組織現象面而言，屬於靜態研究（static study）。可對宗教大大小小的組織作研究；如同政治、營利、非營組織一般。研究它的主要組織規模及分支（香）、附屬機構，多少神職、志工、職工人員之組成，官僚結構、層級、分工，組織宗旨、法規、目標及具體活動等。

對宗教組織相關變數（概念）的因果論辯，屬動態研究（dynamic study）。大者，思考外部環境對宗教組織的影響？廟宇宗教組織的變遷及其原因？小者討論宗教組織效能、資源獲得？志工如何招募？宗教領袖理念對宗教組織組成的影響？這些研究問題與想像，都可參考！

觀察台灣地區各宗教，皆可作上述的組織調查研究。過去，R0C政府延續日據時期台灣總督府對舊慣宗教之調查，每隔十年作「宗教普查」。可惜，政府在2000年後，無心、無力作此工作。也就無法實際理解本地宗教實際樣貌及變遷趨勢。

這項工作淪為民間來作。

2009-2013年間，在台北保安宮、台灣媽祖聯誼會的召集，我前後投入「北台灣七縣市保生大帝廟宇」、「台灣、澎湖、金門地區媽祖廟宇」兩個調查。我負責「廟宇組織及活動」，初步發現，這是一塊值得深入探索的處女地。

除了廟宇的「管理人」、「管理委員會」、「財團法人董事會」組織外，尚有其麾下的誦經團、神將團、轎班、繡旗隊、哨角隊等次級組織。皆值得以廟宇為單位，投入其中某一次級組織，或所有次級組織的研究。

在這些主要組織或次級組織中，皆可以作組成的相關宗教傳統？或政策影響？也可作其組成原因？志工成員參與動機？志工參與的認同感？承擔的工作內容、分工、與廟方的互動？志工參與之後的身心靈變化？對廟方、家庭的影響？

諸多次級組織中，我以為誦經團的研究尤為重要。

原因在於：首先，它是台灣廟宇的「核心」角色之一，誦經為重要的「神聖」象徵；它為廟宇在神明聖誕、初一十五、禮斗、消災、節慶時常態性誦經。其次，它以女性為主的經生，採取團誦、梵唄唱腔，無償奉獻給神及廟方。最後，她們自認為誦經可積功德、修行，也為廟方賺諸多的香油錢，是為利己利人之志業。

因此，研究生初學如何作宗教組織的研究；不妨挑一間廟宇的誦經團，作個案研究。

思考一連串的問題：如其組成原因？經生參與動機？其承擔廟內課誦工作？廟際交陪工作內容？課誦那些經典、唱腔？穿著法服？向誰學習課誦？課誦之效果為何？

這些都是好的提問。依此，我指導研究生作十場焦點團體法，訪談「礁溪協天廟女子誦經團」的參與原因、動機？及其效果？初步發現「宗教靈驗」、「社會人脈」、「地緣便利」、「神聖性」等，是成為經生的主要的動機。

至於經生加入經團後，對個人、家庭、人際互動、修行、廟方的效果為何？且待下回分解。