當今世界格局隨著北京與華盛頓關係緊張，再度浮現強權對峙較勁基調；許多國家身處其中，如何能夠左右逢源面面俱到，避免陷入進退兩難被迫選邊困境，確實考驗著各國政治領袖智慧。
東南亞各國由於身處連結印度洋與太平洋之地緣戰略要衝，自然就成為雙方競逐拉攏對象。2021年華盛頓與北京透過高層出訪，各自發動數波外交攻勢，都希望鞏固互動關係，掌握國際政治縱橫捭闔優勢。
許多西方國際政治觀察家在檢視前述發展趨勢時，常因東南亞各國都是東協(ASEAN)成員國，往往會統而論之；卻因此忽視東南亞各國在面對大國強權時，依據其獨特國情以及戰略考量，其實所採取策略與政策取向差異甚大。但不論如何，東南亞各國處理強權關係時，總還是離不開敬與畏兩個要素。
對東南亞各國來說，美國與中國大陸在許多面向截然不同，不論歷史淵源、政治體制、地緣關係以及外交政策都難以相互比擬。同樣東南亞各國政治體制亦是包括君主統治、君主立憲、民主共和以及社會主義各種類型；各個國家都是由多個族群所構成，宗教、文化、語言以及風俗多樣性，更是東南亞國家重要社會屬性。
正因如此，東南亞國家相互尊重不干涉他國內政，確實是處理相互關係最重要共識，而北京與華盛頓區域外交政策中，此點就是讓雙方應對處事立判高下最重要關鍵。儘管中國大陸與美國對於其本身政治體制優越性都具有極高自信心，但北京面對東南亞各國並無意倡導與推銷其價值觀，而華盛頓則是經常對東南亞國家民主自由與法治程度指三道四，從而引發負面反彈。
東南亞與中國具有長久歷史淵源，各國內部都有數量龐大華人社群，基本上因為商貿合作與投資，確實與北京關係密切。儘管各國華人社會融合同化程度互有高低，但北京辦理外交信守不干涉他國內政原則，從未透過僑社組織或華人社團，干擾過東南亞國家政治運作軌跡；就北京與東南亞關係來說，此等立場至關緊要。
東南亞國家面對北京與華盛頓，隨著雙方整體國力逐漸消長，各國維持與強權互動往來，究竟是因為畏懼其實力，不得不應付敷衍，抑或是認同強權所採取政策，因此對其產生敬意，成為雙方正面互動基礎呢？
就北京所具整體國家實力來說，能否讓所有東南亞國家感到畏懼，必須在政策上妥協並放棄特定原則？目前看來是並未到達此等地步。南海爭議各國立場從未有所讓步，許多國家政治人物經常對北京政策提出負面評議，因此若要是認為東南亞各國是基於畏懼北京才與其周旋應對，恐怕並不盡然如此。
反過來說，東南亞各國亦未將中國大陸政治體制視為典範，對其經濟成長與社會發展狀況雖然基本上都是相當肯定，但卻深知本身並不具備相同基礎條件，因此亦無任何模仿效法誘因。所以東南亞國家與北京保持正面互動，其實亦非基於羨慕欽佩其典章制度，完全是就事論事追求互利，而非因內心對北京具備敬意。
反過來說，就東南亞各國與華盛頓應對往來過程來看，其實也很難看出是純然尊敬美國政治體制或價值觀，抑或是畏懼美國整體國力會對其施加傷害，對其國家利益產生損害，所以不得不買美國的帳，並且要看華盛頓臉色行事。
當前國際政治上經常以硬實力、軟實力或是巧實力，來形容影響他國所運用之政策工具；但就外交來說，能夠不用透過傷感情地攤牌，就能夠達成政策目標，其實就是講求應對進退，並且視此為政治藝術軟實力。
華盛頓與北京積極與東南亞國家發展關係，儘管所望目的不同，但如何能夠事半功倍，能夠讓東南亞各國基於敬意而順勢接受，絕對會比因為畏懼而屈服好得多；畢竟能夠讓東協各國高興地喝敬酒，總比動輒要對方吞罰酒來得理想。
但如何能夠讓東南亞國家不會感覺被迫選邊站，最低標準是要不去干涉對方內政，更高標準是要避免將東南亞國家與對方關係，搞到與本身關係混為一談，硬生生將其陷入零和遊戲框架，假若真如拜登政府所宣稱美國無意與中國大陸發生衝突，將雙方競爭惡化到新冷戰地步，就更應該審慎處理外交矛盾，莫讓外交對象國難以選擇，將關係走入死胡同。
國際政治確實是兩大之間難為小，但東南亞各國不是沒有以小事大，運用智慧以四兩撥千金維護利益機會；其中最關鍵處就是要不斷提醒強權，其若是能夠獲得敬重，雙方關係會遠比以硬實力讓對方恐懼更為穩定，小國不是沒有教育啟發大國強權空間，畢竟國際社會並不完全是遵循叢林法則啊！
如何能夠扮演忠誠友邦，願對大國提出忠告，並面對強權無所畏懼，能夠折衝樽俎維護國族利益，歷史上並不乏前例，就看東南亞各國能否相互呼應，共同在國際舞臺演出另場好戲！
〈本文經作者同意，轉載自新加坡 聯合早報〉
Leave a Reply