為何中秋祀土地神？

        兩岸華人及東亞文化圈內的日、韓、越等國，皆有全球獨一無二的中秋「賞月節」。而在今日（農曆8月15），民間宗教信徒把它當作「土地公誕」，虔誠祭祀土地神，亦是絕無僅有的節慶！

        話說中秋時分，嫦娥偷吃了靈藥飛奔升月，居廣寒宮。此神話令人驚艷及感傷，但嫦娥並未如織女神話成為華人信仰。她只是詩人筆下吟詠：「天爲素娥孀怨苦，並教西北起浮雲」的怨婦。及百姓品茗、食餅、賞月時，談天說地的話題。

        反而，在民間信仰中，把今天比照農曆二月初二的「頭牙」，視為土地公聖誕。不少土地廟執事召集信眾，團體祭祀土地神，晚上食福會，會後擲筊選出明年的新爐主，在土地公座前服務。比較有趣的是，一般神佛猶如人，只有一次生日。為何土地公會出現兩次聖誕？

        仔細的思考，土地神與海、河神並列為「地祇」，相對於天上的日月星「天神」。皆是華人從商、周以來的「自然崇拜」，並沒有出生日，那來「聖誕」之說？

        然而，我們祖先在農業社會的階段，非常重視在「里社」、「保甲」，結合村民共同祭祀土地。春天祈求祂，在農田播種、成長順利，秋天感恩祂，帶來豐收滿倉。而有擇農曆二月二日、八月十五日兩天，作「春祈秋報」祭祀土地神之儀。

        這種謝「地祇」之儀，隱含「食菓子、拜樹頭」、「飲水思源」之品德。於是拜土地公後，也拜家裡廳堂上的祖先。這充分展現儒教「祀神、祭祖」連在一起的道德律。感謝大地之母對人類「厚德載物」之恩，也毋忘祖先「遺澤子孫」之恩情。

        來到了台灣民間宗教，鸞手創造了《福德正神真經》。經文中，就把這兩天的祀土典禮，一天當作玉皇大帝加封祂的日子，「二月初二日是加昇，封為福德正神」。一天當作祂的生日，「八月十五神壽誕，農家漁民都歡迎」。

        信徒在廟方執事引經據典，「穿鑿附會」下乃宣稱中秋佳節為「土地神誕」。至於原來的農曆二月二日，當然也是「土地公生」。造成了台灣本島地區的土地公，有兩種聖誕之說。

        當然，在功利主義、求財若渴的心情結構下，土地公廟執事大肆慶祝土地神誕，即是祈求、希望土地公帶給一般普羅大眾信徒「橫財」。藉此祭祀而得的「財富」，對抗飛漲的物價，及相對縮水的薪資。

        至於原來儒者「春祈秋報」，鼓勵人們對土地的「報恩」、「崇本報始」情懷，又有幾人知曉？也就不太在意了！