印度教的侷限

        前兩天，上南亞、東南亞宗教的課程；剛好大學同班好友翠瑩在臉書分享，她於美國拍攝唯美的印度教（Hinduism）神廟照片。我就搭配講課資料，說說這個台灣本地少見的印度宗教，及其信仰傳播的「侷限性」。

        此教是源自南亞印度半島，是人類最古老的宗教文明之一。媲美東亞儒教文明，西亞耶教、伊斯蘭教文明。其《吠陀經》出現在公元前1500年，也是人類最古老的一部「經典」。表現出來的信仰、神學、神話，頗具其民族文化特色。

        其信仰總人口約有10億，在全世界排名第四，僅次於基督宗教、伊斯蘭教、民間宗教。然而，它的教徒集口在印度人，極少跨越到其他族群，成為多個民族信仰。

        為何會如此？倒是個有趣的問題！

        我以為，跟它的一神或多神信仰及精彩的神話或道德律，無多大關連。反而與它世襲、無法打破的「種性階級」（caste）制度有關。

       先談印度教的神：它有「創造」宇宙萬物的最高神「梵天」（Brahmā）。再者，有創造，就須「維持」萬物的「毗濕奴」（Viṣṇu）。最後，還要有「毀滅、再生」的「濕婆」（Śiva）。

        這些論述頗具特色，神像造型也挺特殊、漂亮、莊嚴。梵天以四首、八手呈現；毗濕奴則以單首、四手臂，坐在神鳥或蓮花姿態；濕婆也以單首、四手臂，禪定盤坐姿態呈現。這三類神，各有不同的神格，自成一個具印度民族風格的多神信仰體系。

        在神廟部分：於印度境內，供奉「梵天」主神的神廟極少；以「毗濕奴」為主神的神廟，約1000座；祀「濕婆」為主神的神廟，約2000座。其造型也頗富麗堂皇，可看性甚高。

        其中，梵天傳至泰國曼谷，成了眾人或觀光客膜拜、祈求「平安健康」、「愛情」、「事業&學業」及「財富」等四項世俗需求的「四面佛」。現在又從此地傳播到香港、新加坡、台灣等地。

        事實上，梵天與佛陀皆來自印度；然而，梵天本質並非「佛」。因為，修行成佛者，是法佛陀的「諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜」。不但得看淡人世間的「生老病死」之無常、無我，尋求智慧解脱之道，而且要割捨世俗的「榮華富貴」，完全異於梵天之世俗功能。

        我覺得，印度教特殊的「種性制度」，是其最大的特色，也是侷限它跨越印度種族信仰的主要原因。完全異於耶、釋、儒、回等古老的世界型宗教，它們都主張人人、人神、人物間的「平等」。

        耶、回的經典言，人在上帝（阿拉）面前，人人平等的祀神、祈禱、直接面向上帝（阿拉）。佛說，眾生平等，人人放下屠刀，皆可成佛。儒曰，布衣可以為卿相，只要努力，人人可以為堯舜；親親而仁民，仁民而愛。

        反觀印度教的「種性」制度，卻主張把人分為四層。最高階為「婆羅門」祭司；第二層階級是「剎帝利」官吏；第三層階級為「吠陀」農人、牧人或商人；第四層階級為「首陀羅」，沒有人身自由的奴僕。

        其特質是以宗教戒律規範：印度社會不平等結構、與生俱來命定的階級、人在出生後如何努力也不可變更的階級。甚至將「輪迴轉世」納入種性制度。認為違反此制度者，往生後永遠墮落成最底層階級，永不轉化。

        當世界各主要宗教，皆走向「平權主義」潮流，文明國家的憲法規範隨之改變。保障各宗教法律之前人人平等；國家平等對待宗教、信仰；各教派有平等宣教、創教之自由；各教派、教徒也都擁有平等之地位與權利。

        印度教卻依舊獨樹一格，明顯與人類當前主流普世「平等人權」相悖。致使它無法擴散、傳播到其他民族、種族建構的文明，這可能是關鍵的原因。